일반적으로 나이가 든다는 것은 감각이 성숙하고, 모양이 변하고, 색이 바래고, 기력이 약하고 기력이 고갈되고, 음식이 소화되지 않고, 뼈가 부러지기 직전이고, 앉고 서는 데는 인간이 필요하고, 눈이 멀고, 무감각, 갑자기 돌아서면 할 말을 잊어버리고 갑자기 슬퍼지고, 인생이 짧아서 노년이라고 합니다. – 원래 연습 –
물론 글만 봐도 답답하고 답답하다. 시간이 지나면서 느끼기 시작하는 것들 때문입니다. 사람은 보통 20세까지 성장하고 그 이후에는 노화가 진행되어 죽을 때까지 간다고 한다. 최근 미국 대학의 연구에 따르면 특히 34세, 60세, 78세는 노화가 급속도로 진행되는 시기다. 개인차가 있을 수 있겠지만 제 경우는 39살 정도에 뭔가를 느꼈던 것 같아요. 활동량이 줄고 팔의 힘이 약해진 느낌이 드나요? 그리고 아버지는 56년에 태어나셨고 저번에 아버지를 보았을 때 아버지가 너무 작아서 거의 울 뻔했습니다. 정말 빨리 늙는 시기가 있는 것 같습니다.
대부분의 사람들의 정신은 나이가 들면서 변한다고 합니다. 일반적으로 그들은 더 내성적이 되고, 새로운 것보다 친숙한 것을 선호하며, 완고하고 보수적이 됩니다. 무력감과 우울증에 시달리는 경우가 많습니다. 그래서 보수가 심하면 꼰대, 틀탁 같은 말을 들을 수도 있다. 정신 노화는 사람마다 크게 다릅니다. 젊게 살려고 노력하면 나이가 들어도 정신적인 노화는 덜 겪게 되지만 반대로 이른 나이에 꼰대가 되는 경우도 많다.
노화는 모든 생명체가 겪어야 하는 숙명과도 같아서 담담하게 마주해야 하지만 씁쓸함을 금할 수 없다. 죽어도 죽어도 지금처럼 살면 얼마나 좋을까요?
21세기 현재 노화를 극복하기 위한 기술들이 연구되고 있습니다. 현재 수준이 미약하더라도 이미 심도 있는 연구가 진행되어 크고 작은 성과들이 나타나고 발전하며 경우에 따라 임상시험도 진행되고 있다. 아마도 그리 멀지 않은 미래에 불멸자가 나타날 것입니다. 그렇게 되면 나름대로 고통이 될 것이다. 신에 대한 도전일까요?